- A CARS é baseada nas definições de autismo apresentadas por Rutter, Ritvo e Freeman.
- Os aspectos comuns entre essas definições são:
- desenvolvimento social comprometido em relação às pessoas, objetos e acontecimentos;
- distúrbio da linguagem e habilidades cognitivas;
- início precoce do transtorno, antes dos 30 meses de idade.
- A escala é um instrumento para observações comportamentais, sendo administrada na primeira sessão de diagnóstico. É composta por 15 itens, sendo que cada um deles é pontuado num continuum, variando do normal para gravemente anormal, todos contribuindo igualmente para a pontuação total. De acordo com o manual da CARS, o autismo é caracterizado por um resultado de 30 pontos, em uma escala que varia de 15 a 60 pontos, sendo que o intervalo entre 30 e 36,5 é definido como característico de autismo moderado. O que se apresenta entre 37-60 pontos é definido como autismo grave.
- Fonte - Childhood Autism Rating Scale – CARS (Escala de avaliação para Autismo Infantil) – Schopler et al., 1980
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